バヌヴィルの館(やかた)で狩猟が催されていた、その間のことである。その秋は雨が多くて陰気だった。赧(あか)い落葉は、踏む足のしたでカサとの音もたてず、降りつづく陰欝な霖雨(りんう)にうたれて、轍(わだち)のなかで朽ちていた。 あらまし葉をふるいつくした森は、浴室のようにじめじめしていた。一たび森へ足を踏みいれて、雨のつぶてに打たれた大木のしたにいると、黴(かび)くさい匂いや、降った雨水、