一 越中の放生津(ほうじょうつ)の町中に在る松や榎の飛び飛びに生えた草原は、町の小供の遊び場所であった。その草原の中央(なかほど)の枝の禿(ち)びた榎の古木のしたに、お諏訪様と呼ばれている蟇の蹲まったような小さな祠があったが、それは枌葺(そぎふき)の屋根も朽ちて、木連格子の木目も瓦かなんぞのように黒ずんでいた。 初夏の風のないむせむせする日の夕方のことであった。その草原から放生湖の方に流れてい