一 桜井半兵衛は、門弟に、稽古をつけながら （何故、助太刀を、このわしが、しなくてはならぬのか？） と、その理由を、考えていた。烈しく、突出して来る門弟の槍先を——流石に、修練した神経で、反射的に避けながら、声だけは大きく 「とう」 と、懸けはしたが、何時ものような、鋭さが——門弟が （病気かしら） と、疑うまでに、無くなっていた。そして、羽目板の所に立っ